国鉄(現JR)の信濃川発電所(旧千手村・現十日町市川西地区)の建設工事着工に伴い、建設工事現場近くに初の分店を出店しました。これが当時の小嶋屋に大きな追い風となったのです。
この山間の村は全国からやってきた工事関係者と職人でごった返し、電力景気にわきました。人口わずかな町が、昭和25年には17,979人（現在でも、これが当町の人口のピーク）にふくらむことになります。千手の中心街には芸妓置屋や飲み屋、飲食店が増え、地域に活性化をもたらしました。もちろん、小嶋屋もたいへんな繁盛ぶり。
当時、この地域で生そばの伝統を守っていた重太郎のそばは関東のそば好きにも評判となり、飛ぶように売れたのです。

新潟市で開催されたインターカレッジに、天皇陛下のご名代として秩父宮妃殿下がおみえになった時のこと。当時の岡田正平県知事が十日町出身という縁もあり、小嶋屋のそばを昼食に召し上がっていただいたらどうかとお話しを頂きました。
皇室献上といえばたいへん名誉なこと、この件に関して千手町では議会にかけるほど慎重だったとか。当日は生そばを車に積んで行き茹でたてを差しあげたところ、妃殿下はたいそうお気に召したようで「お礼が言いたいから」と重太郎をお部屋に呼んだそうです。ところが当時は背広などパリッとした洋服がなかった時代。あわてて県のお偉方から背広を借りてかしこまったと、そんなエピソードが残っています。
これ以後、小嶋屋総本店では現在までに5回の皇室献上を賜り、公式行事の際にもご所望を承っております。

この頃には、店舗で使う玄そば（そばの実）が年間100トン、一日に1000食以上を売り上げるまでになりました。そんななかお客様から「生そばは確かにうまいが日持ちがしない、土産用にどうにかできないか」とのご要望をいただき、申一はさっそく乾麺の研究をはじめます。
昭和46年には廃業した乾麺工場の技術者から協力を得て、当社単独で乾麺の製造をスタート。思い起こせば自然乾燥の手作りのような工場でしたが、これにより従業員は一年を通し安定した仕事ができるようになり、乾麺はご贈答用にたいへん喜ばれました。

乾麺パッケージヒストリー 乾麺の誕生から現在まで

申一は家業に励むかたわら地域貢献にも熱心で、消防団長やPTA会長、商工会千手支部長、町議会議長、飲食関係の役職など、多岐にわたって努めました。
町の公職にも就く忙しい日々を送る中、昭和50年12月12日、申一は脳卒中で倒れてしまいます。

申一の長男、重則は当時、東京の大学へ通っており、卒業後は申一のもとで小嶋屋の技術を学び、伝統と格式を重んじながらそばの本質を究めていこうと考えていたのでした。申一が倒れたことで、二代にわたり受け継いできた“のれん”の重みがずっしりと感じられた重則。お客様や従業員のためにこののれんを守らなくては、そしてこの状況を乗り切らなくてはいけないと、東京から戻ってきたのです。

魚沼といえば、言わずと知れた米どころ。しかしながら地元農業の減反政策の一環として、そば栽培が徐々に広まりつつありました。三代目 重則は今以上にそば栽培を行えないかと、地元にある「十日町そば研究会」に積極的に働きかけてきました。
そばはやせ地でもすくすく育つ半面、天災や湿害には弱い点も持ち併せます。そばの実が熟す直前、刈り入れ前に思わぬ台風や初雪のために涙する……そんな生産者の苦労話もありました。
しかし、そばにかける熱い思いは重則だけでなく、行政やJA、生産者が一体となった大きなうねりを生む事となります。当地の玄そばの品質が認められるにつけ、生産量を増やしていったのです。
平成14年にはいると地元産の玄そばも安定した量が確保でき、「地元産のみのそば粉」を具現化した商品「布乃利 魚沼そば」（現在の「手繰りへぎそば（乾麺）」の前身にあたる商品）が誕生しました。「安全・安心」「地産地消」は、わたし共作り手がこだわるキーワードであり、お客様からの信頼にもつながるものと考えています。

平成15年、新潟県上越市にある「北陸試験センター」にて、そばの新品種（当時の名は「北陸2号」）が開発されました。

新品種は上記の通り、非常に優れた特徴をもっていました。「まだ命名もされないこの品種を、当地のそば栽培に活かせないだろうか」― 重則の考えにいち早く賛同して頂いたのは、十日町地域振興局の植木課長(当時)です。「やるからには徹底的に！米に負けない高品質のそば栽培に、地域と一体取り組みましょう！」と、力強いお言葉も頂きました。
この品種はのちに「とよむすめ」と名付けられ、当地では種子用に5キロの種を分けて頂く事ができ、全国で2番目の栽培量を手がけることとなりました。そばは交雑しやすく、他の品種とは一緒に栽培できません。「とよむすめ」は種子用に隔離された場所で大事に育てられ、平成19年、ついに十日町市旧川西地区において、玄そばはすべて「とよむすめ」に品種統一されました。現在、当社においては、地元玄そばの9割以上にあたる30トン以上の「とよむすめ」を入荷しています。

「とよむすめ」の登場が、三代目 重則の追及心に火をつけます。地元そば栽培の活性化への取り組みから約10年。長年思い描いてきた夢を形にする時がやってきました。「こだわりの地元産玄そば『とよむすめ』のみを使い、その他の原材料も全て純国産とした、本当の意味でこだわり抜いた乾麺を作る」―― 小嶋屋総本店が自信をもってお勧めする、地産地消のこだわりを持った乾麺「魚沼手繰りそば」が、平成20年ついに誕生しました。
当地の玄そば栽培の集大成とも言える「魚沼手繰りそば」ですが、よく聞かれるのはこの「手繰り」の意味。「へぎそば」を盛り付ける際、一口ずつ食べやすく織の目に模して並べた紋様(模様)は、全国的にみても珍しいものです。この形（またはその動作）を「手繰り」と呼びますが、その語源は、伝統技術である織物の糸を巻く動作「かせ繰（ぐ）り」から伝わったと言われてます。
当地の織物文化、そしてへぎそばという食文化を結ぶ上でも、「手繰り」という言葉は切っても切れません。味へのこだわり、産地へのこだわり、歴史へのこだわり……、いくつもの熱い想いを一つのストーリーとしてつなぐ意味も込め「魚沼 手繰りそば」と命名したのです。

衛生的・効率的で生産性を向上させる事ことはもちろん、
品質・味も充実・進化させる＝お客様満足度を高めることを第一の目的として、
新工場「へぎそば工房」を造りました。

当社では、2014年からそば粉を自家製粉する際に残るそば殻を活用し、バイオコークスを製造しております。
産業廃棄物として処理せざるを得ないと考えていた「そば殻」を革新的な燃料にする事で、
地元の産業活性化にもつながり、小さな社会貢献もできたのではないかと考えております。